La vernice stende uno strato protettivo, l'olio penetra nel legno. La vernice resisterà bene alle macchie ma risulterà più fragile e se c'è un graffio non sarà possibile ripararla senza levigae nuovamente l'intero lato danneggiato. Con l'olio invece è possibile riposizionarlo su una macchia (una volta pulito con sapone neutro) o su un graffio, ma l'olio è meno resistente alle macchie o ai ristagni d'acqua.
La vernice sarà consigliata per i gradini delle scale (vernice o vetrificante), i piani di lavoro della cucina o del bagno. L'olio sarà consigliato per una scrivania, una mensola o un tavolino per esempio.
